La NASA elige a Blue Origin para lanzar la misión Mars Mag. Marte

La NASA ha adjudicado a Blue Origin, LLC de Kent, Washington, una orden de trabajo para proporcionar el servicio de lanzamiento para la misión Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) como parte del contrato de servicios de lanzamiento Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) de la agencia.

ESCAPADE se lanzará en un cohete Blue Origins New Glenn desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-36 de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. El lanzamiento está previsto para finales de 2024. Blue Origin es una de las 13 empresas seleccionadas por la NASA para contratos VADR en 2022. El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con sede en el Centro Espacial Kennedy de Florida, gestiona los contratos VADR. Como parte de VADR, los contratos de precio fijo, entrega indefinida y cantidad indefinida tienen un período de pedido de cinco años con un valor total máximo de 300 millones de dólares en todos los contratos.

ESCAPADE estudiará la magnetosfera de Marte, la zona magnetizada del espacio que rodea al planeta, utilizando dos pequeñas naves espaciales idénticas que realizarán observaciones simultáneas desde dos puntos. Las naves ayudarán a los investigadores a comprender mejor cómo interactúa la magnetosfera con el viento solar y cómo la energía y el plasma entran y salen de la magnetosfera. Cada satélite llevará tres instrumentos: un magnetómetro para medir el campo magnético, un analizador electrostático para medir iones y electrones, y una sonda Langmuir para medir la densidad del plasma y el flujo ultravioleta extremo solar.

Blue Origin, la empresa de cohetes fundada por Jeff Bezos, enviará una misión a Marte para la NASA tan pronto como el próximo año.

La agencia espacial anunció el jueves que ha seleccionado el próximo cohete New Glenn de la compañía para lanzar la misión Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (Escapade).

La misión consiste en enviar dos naves espaciales gemelas para orbitar el Planeta Rojo y estudiar la magnetosfera de Marte con el objetivo de comprender cómo interactúa con el viento solar.

ESCAPADE tardará unos 11 meses en llegar a Marte tras abandonar la órbita terrestre, donde ambas naves espaciales pasarán varios meses ajustando sus órbitas antes de situarse en la posición óptima para captar datos sobre la magnetosfera. El estudio de las distintas magnetosferas permite a los científicos comprender mejor la meteorología espacial, que puede proteger a los astronautas y a los satélites mientras orbitan la Tierra y exploran el sistema solar. ESCAPADE forma parte del programa de Pequeñas Misiones Innovadoras para la Exploración Planetaria de la NASA.

Basándose en los anteriores esfuerzos de adquisición de la NASA para fomentar el desarrollo de nuevos vehículos de lanzamiento para cargas útiles de la NASA, VADR proporciona servicios de lanzamiento comercial con licencia de la FAA para cargas útiles que pueden tolerar un mayor riesgo. Al utilizar un menor nivel de garantía de la misión y las mejores prácticas comerciales para el lanzamiento de cohetes, estos contratos altamente flexibles ayudan a ampliar el acceso al espacio mediante la reducción de los costes de lanzamiento.

El contrato es un gran negocio para Blue Origin, que hasta ahora sólo ha realizado vuelos suborbitales con su cohete New Shepard, diseñado para tocar el borde del espacio y regresar a la superficie terrestre.

El New Glenn es el gran cohete orbital de la empresa, que espera poder competir con los Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX. Lleva años desarrollándose en las instalaciones de la empresa en Cabo Cañaveral, pero aún no ha sido probado.

El cohete New Glenn de dos etapas elevará el par de orbitadores fuera de la atmósfera terrestre y los enviará de camino a Marte, con una fecha de lanzamiento prevista para finales de 2024.

Las dos naves tardarán unos 11 meses en completar su viaje a Marte. La esperanza es que los datos que recojan permitan comprender y comprender mejor cómo proteger a los futuros astronautas y satélites de los estragos de la meteorología espacial.

Artículo traducido y adaptado de Mirage News